شجرةُ البرتقال

شجرةُ البرتقال تُعدّ من أشهرِ أشجارِ الفواكه الحمضية في العالم، التي يكثرُ تناولُ ثمارِها في فصلِ الشتاء، وتُعرفُ بأنَّها شجرةٌ دائمةُ الخُضرة، يصلُ ارتفاعُها عادةً إلى عشرةِ أمتار، ولها أوراقٌ بيضاويةٌ لامعةٌ وأزهارٌ بيضاءُ عطرية، وتنتجُ ثمارًا كرويةَ الشكل ذاتَ قشرةٍ سميكة؛ تكونُ في البدايةِ خضراءَ ثم تتحوّل عندَ النضج إلى اللون البرتقالي، أمّا اللبُّ فيكونُ مقسّمًا إلى فصوصٍ حلوةِ المذاق، وقد يكون حامضًا أحيانًا. متى نستطيع زراعة شجرة البرتقال؟ أفضلُ وقتٍ لزراعةِ البرتقال هو فصلُ الربيع، فهو يُعدُّ وقتًا مثاليًا في معظم المناطق؛ إذ تنمو الجذورُ بشكلٍ أفضل في التربة الدافئة والرطبة، كما يمنحُ الأشجارَ فرصةً للتأقلم قبل حلول حرارة الصيف، أما في المناطق التي تتعرضُ للصقيع، فيجبُ تجنبُ الزراعة في الشتاء لتفادي إتلافِ الشتلات. كيف نعتني بشجرة البرتقال؟ يجبُ تجنبُ الري المفرط والحفاظُ على جفافِ المنطقة المحيطة بالجذع، مع الاستمرار في تقليمِ الشجرة لتشجيع تدفق الهواء وتقليل الرطوبة، لكن ينبغي الابتعاد عن التقليم في الأيام الرطبة، كما يجب التأكدُ من حصولِ الشجرة على قدرٍ كافٍ من الضوء، فهو عنصرٌ مهم من عناصرِ التغذية التي تحتاجُ إليها الشجرة. متى تُثمرُ شجرة البرتقال؟ تبدأ شجرةُ البرتقال في إنتاج الثمار عندما يتراوح عمرُها بين ثلاثٍ إلى ست سنوات تقريبًا، وعادة تُزهرُ في فصل الربيع، وقد تظهرُ الأزهارُ والثمارُ في الوقت نفسه، ويتم حصادُ الثمار عادةً خلال ستةٍ إلى اثني عشر شهرًا بعد الإزهار، ويجب أن تكونَ الثمارُ ذاتَ لونٍ زاهٍ، صلبةً ومرنةً قليلًا، ثقيلةً بالنسبةِ إلى حجمها، وسهلةَ الانفصال عن الغصن عند شدَّها برفق. لماذا يجب أن نأكل ثمرة البرتقال؟ تحتوي ثمارُ البرتقال على العديد من الفوائد الصحية؛ فهي تُساعد على تقوية جهاز المناعة لمقاومة الأمراض الشائعة مثل الزكام، وكذلك تُنظم حركةَ الأمعاء وتمنعُ الإمساك، كما تقي من فقر الدم الناتج عن نقص الحديد، وتُعزز من صحةِ الجلد والعين، لذا يُنصح بتناولها بشكلٍ منتظم، ولا سيما في فصل الشتاء. ما أهمّ استعمالات ثمرة البرتقال في حياتنا اليومية؟ تُؤكَل ثمارُ البرتقال طازجة، أو تُضاف إلى السلطات، أو تُستخدم في صنع الحلويات، وتدخل قشورُ البرتقال في صنع المربى والخبز، وتُبشَر أحيانًا لإضفاء نكهةٍ على الأطعمة والمشروبات، كما تُجفَّفُ وتُطحن لتصبحَ توابلَ صالحةً للاستخدام، إضافةً إلى ذلك، تُستخرَج زيوتُ البرتقال العطرية لاستخدامها في العلاج، ومستحضرات التجميل، ومنتجات التنظيف، فضلًا عن دخولها في صناعة العطور. إعداد: مصطفى عادل الحداد